栃木歌舞伎創始者

川　島　平　助

（1874-1961）

『サロマベツ原野に命を燃やす』

明治７年、栃木県谷中村で生まれる
子どもの頃から芸事を好み、17歳で谷中村の演芸団に参加
若い頃は道楽者呼ばわりされていた
20歳で東京名代市川猿之助の弟子、市川猿作に入門
修業を積んで東京歌舞伎役者の免許状を取得、その後３年間地方巡業に出る

25歳で実家の農業を継ぐために帰郷、ここで鉱毒汚染に見舞われる
その後、東京への押し出し（鉱毒問題を国に訴える集団行動）にも参加
※栃木地区に移住した鉱毒事件の活動家（川俣事件関連）：茂呂近助・川島平助・秋山弥蔵
谷中村廃村で一旦古河に移り、明治43年の大洪水にあって移住を決意する

明治44年、妻の実家が移住に反対し、妻と娘を残して、４歳と幼児の息子二人を連れて三人でサロマベツ原野移住、当時37歳
清が母を恋しがり、平助は身を切られる辛さで旅立つ
「熊の出る寒い北海道へ、ごくろうさんなこった」と同情も集まる
※年を遅くして妻も栃木にやって来るも早くに病死する。

明治45年、生活苦のため栃木県へ支援要請を行うよう団体（地区）に訴えるが聞き入れられず、団費の問題や種芋の配布問題を追及したところ団から除名、村八分処分を受ける
除名された８名の連名で栃木県に支援要請を行ったところ、下野新聞社が問題を取り上げ、栃木県人から370余円の義捐金が集まり、生活費に充てられたほか子供の教育費や神社拝殿建設費用になる

大正２年、集落幹線道路完成祝賀会の余興で、平助が地域の青年を指導して歌舞伎を興行したのが栃木歌舞伎の始まり

■川島平助　遺言

来るときは札幌の近くだと思っていたのに、
『うるさい奴』だからと遠くへやられた。
おれたちはだまされたんだ。
今にみていろ。
どかった。
オレはひどい目にあった。
オレが死んだあとは故郷（くに）へ帰るんだぞ。
（小池喜孝著「谷中から来た人たち」より）